José de Jesús Dávila Balza
Cronología
Nace el 25 de noviembre en San Juan de Lagunillas, Estado Mérida,
como primogénito de Amelia Balza y Elías Dávila, un ex-seminarista.
La pareja tiene a continuación otros dos hijos, Rómulo y Luis.
Jesús (Chuy) asiste poco a la escuela, pero al parecer es instruido por su madre y desarrolla una vocación de autodidacta para el resto de su vida.
Ya muerto Elías Dávila, hacia esta fecha la familia Dávila-Balza se traslada a Pueblo Nuevo en busca de mejores condiciones de vida.
En 1905 Don Melanio Ramírez establece en Chiguará su tienda El Propio Esfuerzo, ubicada en la intersección de las calles Progreso y Bosset (hoy Comercio y Román Eduardo Sandia), la cual fungió como tienda de variedades y centro de distribución comercial de productos locales. Contratado por Don Melanio viene Jesús Dávila a Chiguará poco tiempo después, con su madre y hermanos, para desempeñarse como contador del negocio. El pueblo cuenta por entonces con poco más de mil habitantes[1].
El 18 de marzo, día de la muerte de su madre, Jesús inicia un libro donde durante décadas anotará acontecimientos variados de la vida de su familia, el cual será continuado luego de su muerte por varios de sus familiares hasta que es interrumpido con fecha 9 de febrero de 1987.
Se
casa el 6 de febrero con la chiguarera María de la Cruz Fernández Ramírez,
quien había nacido el 14 de septiembre de 1902.
El 19 de diciembre nace su primera hija, Hebe Amelia.
Presumiblemente ya por entonces practicaba la fotografía como aficionado, cuyo proceso completo de toma, revelado e impresión aprende a través de los populares manuales de la Kodak.
El 5 de diciembre nace su segundo hijo, Aníbal.
El 3 de diciembre compra “un solar con dos piezas de media agua”, en el límite suroeste de la Plaza Bolívar de Chiguará, edificación que amplía durante varios años como casa familiar y cuyas áreas de tierra siembra progresivamente de árboles frutales y otras plantas.
El
29 de enero se establece en la casa con su esposa e hijos.
El 10 de noviembre nace su tercera hija, Ana Clory.
El 1° de octubre Don Melanio, convertido ya en su compadre, lo asocia al negocio antes de partir a la ciudad de Mérida para establecerse en ella con su familia. Luego Jesús administra la tienda junto a otro de los ex-empleados de Don Melanio, y también compadre suyo, Fermín Picón, bajo la sociedad Picón y Dávila.
El 27 de agosto nace su hija Teresita de Jesús.
El 12 de diciembre nace su hijo Pedro Elías.
En
su libro de anotaciones personales, con fecha 5 de mayo, aparece una
nota escueta: “Día nefasto para la familia”. Puede tratarse de la pérdida
del negocio El Propio Esfuerzo, cuyo desenvolvimiento se había
visto sumamente afectado por las secuelas de la crisis económica
internacional desatada en 1929.
A
partir de entonces se dedica al ejercicio del comercio por cuenta
propia.
El
5 de octubre nace su hijo Mario Alí.
En este año trae a su casa un aparato de radio de la tienda.
El 25 de agosto inicia la cría de gusanos de seda, actividad que lo ocupará durante un tiempo.
El 16 de agosto nace su hija Fanny Celina.
El 28 de diciembre oye por primera vez, a través de un aparato de radio construido por él mismo, transmisiones de Caracas, Colombia y los Estados Unidos.
El 21 de febrero su esposa es nombrada maestra de la Escuela #121, en El Cacique. A partir del 24 de julio, ésta se encarga también de la administración de la oficina de correos del pueblo.
El 19 de agosto nace su hijo Luis Manuel.
El 6 de abril nace su hija Ena Lucía.
El
4 de enero parte Don Chuy hacia Los Teques, a trabajar en la construcción
del embalse de La Mariposa.
El 27 de noviembre nace su hijo Aldo Ignacio, el último de su extensa prole.
El 18 de octubre se inaugura el puente y carretera Estanquez-Chiguará.
El 6 de abril retorna Don Chuy de Los Teques.
En esta década deja de practicar la fotografía.
El 2 de mayo muere en un accidente aéreo en Ecuador su hijo Aníbal, quien estudiaba medicina en Guayaquil.
El 23 de febrero recibe las abejas, los cajones y el equipo requerido para instalar un apiario, que atiende por varios años.
Desde el 15 de septiembre, Don Chuy comienza a desempeñarse como Secretario de la Prefectura de Chiguará.
El 22 de enero comienza una cría de pollos para explotación comercial.
El 30 de mayo muere Cruz Fernández de Dávila en Caracas.
En un accidente aéreo ocurrido en La Carbonera, Municipio Jají, Estado Mérida, muere su hijo Luis Manuel.
El 21 de abril, a las 11:00 a.m., muere Don Chuy en Chiguará.
El 5 de febrero es firmada el acta constitutiva de Fundachiguará, institución creada para promover el desarrollo integral de la población, que por entonces asciende a poco más de 5.000 habitantes[2].
Por
mediación de Duilia Santana, Presidente de la Fundación para el
Desarrollo y la Difusión de la Fotografía Venezolana (Fundaimagen),
establecen contacto el fotógrafo e investigador de la fotografía
Gabriel Pilonieta y Dora Santana de Dávila, esposa de Aldo Dávila
–los dos últimos miembros de la directiva de Fundachiguará–, la
cual organizaba para el momento una muestra con fotos pertenecientes a
la comunidad chiguarera a fin de presentarla en el marco de la feria y
fiestas patronales de San Antonio de Padua. Mientras asesoraba la
exposición colectiva Chiguará ayer y hoy, que se exhibió del
13 al 22 de junio en la sede de los Productores Asociados de Café Compañía
Anónima (PACCA), Pilonieta conoció el archivo de negativos de José de
Jesús Dávila Balza. En esta muestra se incluyeron algunas impresiones
originales de Dávila Balza.
De
inmediato, entre el 25 de junio y el 17 de septiembre una versión
reducida de la exposición –que también contó con fotografías de Dávila
Balza– fue presentada en la Galería Fotográfica Mandril, de Mérida,
la cual era auspiciada por Pilonieta y tenía su sede en la Biblioteca
Bolivariana de la ciudad.
Por iniciativa de Pilonieta, seis retratos realizados por José de Jesús Dávila Balza son exhibidos en El retrato en la fotografía venezolana, muestra curada por María Teresa Boulton y pre-inaugurada en la Galería de Arte Nacional en noviembre, con motivo de la celebración del Encuentro de Fotografía Latinoamericana, Caracas, 1993. La exposición abre al público entre enero-abril del año siguiente.
En el n° 4 de la revista ExtraCámara, desarrollado bajo el tema Fotografía y comunidad, y correspondiente a julio-septiembre, fue incluido el artículo “José de Jesús Dávila Balza, fotógrafo chiguarero”, de Gabriel Pilonieta. El texto, primero dedicado al análisis de la fotografía de Don Chuy, se acompañó con 7 imágenes, una de las cuales se reprodujo además como portada de la publicación.
En el n° 2 de la revista ExtraCámara son incluidos dos retratos hechos por José de Jesús Dávila Balza en el portafolio colectivo titulado Retrato de familia, con selección de José Antonio Navarrete.
Notas
[1].
Según el repartimiento hecho en 1886 del antiguo resguardo indígena
de Chiguará, por medio del cual 172 familias se convierten en
propietarias de los terrenos de sus casas y sementeras en el pueblo,
se cuentan en éste 977 habitantes. Ver: Eglée Varela y Yoli Toro. Algunos
aspectos de la historia de Chiguará del siglo XVI al siglo XIX.
Escuela de Historia, Facultad de Humanidades y Educación, Universidad
de los Andes, Tesis de Grado, 1988.
[2]. Según el censo realizado en 1986, el pueblo de Chiguará contaba con 5.340 habitantes. Ve: Ob. cit.
